Non è un vero e proprio thè, perchè si ottiene da una pianta originaria del Sudafrica, l'Aspalatus linearis (Burm.f.) R. Dahlgren e non dalla pianta del thè (Camellia sinensis (L.) Kuntze).
I rametti e le foglie sminuzzati sono sottoposti ad una fermentazione di 6-8 ore e poi essiccati.
Con essi si prepara un infuso dal colore rosso-ambrato, dal sapore gradevole e leggermente astringente.
Viene proposto come bevanda con proprietà antiossidanti analoghe a quelle del thè verde, ma alternativa, perché a differenza dei thè tradizionali, preparati con le foglie di Camellia sinensis, non contiene caffeina e presenta un contenuto di tannini molto basso.
Il Rooibos è quindi una bevanda rinfrescante adatta a tutte le età, anche per bambini, anziani e persone nervose.
Si prepara con acqua a circa 90-100°C, e si lascia in infusione per 4-5 minuti.